Woordjes leren: zo blijven ze hangen

Het is de avond voor je toets Frans. Je leest het rijtje door, dekt de bladzijde half af, leest het nog een keer. Het voelt alsof je het kent, tot je het proefwerk voor je neus krijgt en de helft weg is. Herkenbaar? Dan leer je waarschijnlijk op de langzame manier.

Het goede nieuws: naar woordjes leren is veel onderzoek gedaan. Twee dingen maken het verschil, en je kunt ze allebei vanavond nog toepassen.

Waarom je woordjes zo snel vergeet

Je geheugen laat nieuwe woordjes het snelst los in de eerste dagen na het leren. Dat is geen luiheid, zo werkt je brein: wat je niet opnieuw gebruikt, wordt opgeruimd. Eén lange leeravond lijkt daarom te werken, want aan het eind ken je de woordjes echt. Maar een week later is het meeste alweer verdwenen.

De oplossing is niet langer leren, maar op andere momenten leren.

Regel 1: overhoor jezelf, lees niet terug

Een rijtje doorlezen voelt goed, want alles wat je ziet komt je bekend voor. Maar herkennen is niet hetzelfde als kennen. Op de toets krijg je niets te zien: daar moet het woord uit je eigen hoofd komen. Dat ophalen kun je trainen, en het is een van de best onderzochte leertechnieken (Dunlosky en anderen, 2013). Jezelf overhoren werkt beter dan herlezen.

• Dek het antwoord af en zeg het woord hardop of schrijf het op.
• Fout? Prima. Juist van de woordjes die je fout had, leer je het meest.
• Overhoor beide kanten op: Nederlands naar Frans is een andere oefening dan Frans naar Nederlands.
• Haal fout beantwoorde woordjes even later nog een keer op, tot ze zitten.

Regel 2: herhaal op het juiste moment

De tweede truc heet gespreid herhalen: dezelfde woordjes op meerdere dagen laten terugkomen, steeds net voordat je ze kwijtraakt. Elke keer dat je een woord dan toch weet op te halen, blijft het langer hangen. Twee keer tien minuten op twee verschillende dagen levert daardoor meer op dan één keer een half uur.

Werkt dit ook voor begrippen en jaartallen?

Ja. Alles wat je uit je hoofd moet kennen, leer je op dezelfde manier: begrippen voor biologie, jaartallen voor geschiedenis, formules voor scheikunde, topografie voor aardrijkskunde. De vorm is steeds hetzelfde. Maak er een vraag van, haal het antwoord uit je hoofd, en laat de vraag op meerdere dagen terugkomen. Woordjes zijn alleen het duidelijkste voorbeeld, omdat daar niets te begrijpen valt en alles aankomt op onthouden.

Zo doe je dit in StudyZone

Dit is precies hoe StudyZone woordjes aanpakt. Je zet je eigen woordenlijst om in flashcards en overhoort jezelf per kaart: eerst zelf het antwoord ophalen, dan pas omdraaien. Bij het typen van de antwoorden komt wat je fout doet achteraan opnieuw, tot het zit. Je leerroute verdeelt de herhaling over de dagen tot je toets, zodat je vanzelf op de goede momenten herhaalt.

Dat is geen trucje van een app. Het werkt omdat je herlezen inruilt voor jezelf overhoren en je leerwerk over een paar dagen spreidt. De methode doet het werk, of je nu met papier leert of met StudyZone.

Wil je je eigen lijst omzetten en meteen beginnen, kijk dan bij woordjes leren.