Samenvatting · Engels · vwo 6 Een opinion essay schrijven: opbouw, argumenten en linking words

Een opinion essay is een betoog waarin je een standpunt inneemt en dat onderbouwt met argumenten. Na deze samenvatting weet je hoe je zo'n tekst plant en opbouwt, welk register en welke linking words erbij passen en welke fouten Nederlandse schrijvers vaak maken.

Eerst de opdracht

Lees de opdracht goed en let op:

• het onderwerp en het standpunt dat je moet innemen of kiezen;
• voor wie je schrijft en wat voor soort tekst het is;
• het gevraagde aantal woorden, dat je niet ver mag over- of onderschrijden;
• het register: een essay is formeel.

Maak daarna een kort plan: je stelling, twee of drie argumenten, een tegenargument en je weerlegging. Een essay zonder plan wordt snel een losse verzameling meningen.

De opbouw

De alinea

Een bruikbaar model is PEEL:

• Point: de topic sentence, het argument in één zin.
• Evidence: een voorbeeld of feit dat het argument ondersteunt.
• Explanation: leg uit waarom dit je argument sterker maakt.
• Link: verbind terug naar je stelling.

Het tegenargument

Een sterk essay erkent dat de andere kant bestaat. Je geeft iets toe en weerlegt het dan: "Admittedly, ... However, ..." of "It is true that ..., but ...". Daarmee laat je zien dat je beide kanten kent en dat je standpunt standhoudt.

Een voorbeeld

"Nowadays almost every teenager has an account on at least one social media platform, and parents and politicians increasingly ask whether this is wise. In my view, access should be limited for under-sixteens, because the risks outweigh the benefits at that age.

To begin with, young teenagers are particularly vulnerable to social pressure. Constant comparison with the carefully edited lives of others can damage their self-esteem. Moreover, time spent online often replaces sleep and homework, which affects both their health and their results.

Admittedly, social media also helps young people to stay in touch with friends and to discover new interests. However, these benefits can largely be achieved through supervised alternatives, such as messaging apps with parental controls.

In conclusion, although social media has genuine advantages, I believe that a minimum age would protect teenagers when they are most vulnerable. Parents, schools and platforms should therefore work together to make this happen."

• De tweede zin van de eerste alinea is de thesis statement.
• "To begin with" opent het eerste argument; "Moreover" voegt een tweede argument toe.
• "Admittedly ... However" is het tegenargument met weerlegging.
• "In conclusion" begint de afsluiting. Daarin komt geen nieuw argument.

Het register: formeel schrijven

• Gebruik geen spreektaal en vermijd uitroepen. Stel alleen een vraag in je tekst als je hem zelf beantwoordt.
• Je mag I gebruiken in een opinion essay, maar wissel het af met: "In my view", "It could be argued that", "I would argue that".
• Gebruik het passief als je objectief wilt klinken: "It is often claimed that ..."
• Verzin geen cijfers of onderzoeken. Schrijf liever voorzichtig: "Research suggests that ..." mag alleen als je zeker weet dat het klopt; anders gebruik je woorden als may, tend to en often.

Linking words

Let op de constructie: na although en even though komt een hele zin, na despite en in spite of een zelfstandig naamwoord of een -ing-vorm.

• "Although it was raining, they went out."
• "Despite the rain, they went out." en "Despite being tired, she kept working."

Interpunctie bij linking words

• Een signaalwoord aan het begin van een zin krijgt een komma: "However, the evidence is limited." en "Moreover, costs are rising."
• Tussen twee zinnen kan een puntkomma staan: "Many teenagers use social media; however, not all of them benefit from it."
• Verbind geen twee hele zinnen met alleen een komma: fout is "Many teenagers use social media, they spend hours online." Goed is "Many teenagers use social media, and they spend hours online."

Veelgemaakte fouten van Nederlandse schrijvers

• "According to me" is geen Engels. Gebruik "in my opinion" of "in my view".
• "In the conclusion" moet "In conclusion" zijn.
• "On the one hand" zonder "on the other hand".
• "At the end" voor "uiteindelijk": gebruik "in the end" of "eventually".
• "persons" voor "mensen": gebruik "people". Dat is al een meervoud: "people are".
• "I am agree" moet "I agree" zijn.
• "Also" aan het begin van een zin is in een essay zwak: gebruik "Moreover" of "In addition".
• Te veel stelligheid: "Everybody knows that ..." Gebruik "Many people believe that ...".

Controlelijst voor je klaar bent

In het kort

• Plan eerst: stelling, argumenten, tegenargument.
• Opbouw: introduction met thesis, body paragraphs met een argument per alinea, tegenargument met weerlegging, conclusion zonder nieuwe argumenten.
• Gebruik PEEL: point, evidence, explanation, link.
• Schrijf formeel: geen samentrekkingen, geen spreektaal, geen verzonnen cijfers.
• Linking words geven structuur; let op de komma en op het verschil tussen although en despite.
• Controleer op typische Nederlandse fouten: according to me, in the conclusion, persons.